釘打機を、誰が、いつ頃、発明したのかを調べてみました。
アメリカの特許公報には、1885年（明治18年）12月10日にボストンのフランク・チェイス（Frank Chase）が釘打機の特許を取得したことが記載されています。どうもこれが最初の釘打機のようです。
内容は圧縮空気でピストンを駆動させるエアリターン式で、発想的にはかなり進んだ釘打機であると思われます。
しかし、これには書類による技術資料だけでサンプルはついていません。

サンプルがついているのは、20世紀に入ってまもなくの1906年（明治39年）6月10日のスコット・B・スチュワート（Scott B.Stewart）の釘打機です。前述のチェイスのものよりは性能が劣るバネリターン式ではありますが、実存した一番古い釘打機であると考えられます。

アメリカでは、1950年～60年代に釘打機のパテント申請は急増し、中にはドイツの自動車メーカー、ダイムラーベンツが釘打機のパテント申請をしているのもうかがえます。

日本に初めて釘打機が輸入されたのは、大型では1947年（昭和22年）にギルバート・D・ウォーカー（Gilbert D.Walker）が、また小型では1950年（昭和25年）にアルバート・G・ジュイフス（AlbertG.Juilfs）がそれぞれパテントを申請した製品とされています。

また、釘打機の動力源となるエアコンプレッサは、1904年（明治37年）12月30日、J・ウィリアムズ（J.Williams）により発明されたと考えられています。